三、“光纤之父”高锟：梦想用光取代电子

　　1970年，美国康宁公司成功地研制出光纤。1972年，这家公司研制出第一条1公里长的光纤；1982年，光纤的第一个商业系统在英国和美国正式运行；到1992年，光纤有了大规模的生产和世界性的应用，为人类信息时代打开了大门，成为今天网络社会的科学基础。从此，文字、音乐、照片和录像，不足一秒就可以传遍全球。这都要归功于华裔物理学、诺贝尔物理学奖获得者高锟。

　　小学时期，在家设立"神秘实验室"

　　1933年11月4日，高锟出生于上海附近的金山县（现在改为上海市金山区）张堰古镇一个书香之家。和许许多多在科学事业上大有成就的人一样，高锟从小喜欢动手。在小学六年级的时候，他就与一位姓周的同学在他家的楼上做起化学实验来了。化学原来不是小学的课程，可是化学反应的千变万化、美丽的色彩和奇异的效果，深深吸引了他们。可是他们两家的父亲都是律师，对自然科学知道得不多，没有可能指导他们，于是他们私下买了一些通俗的化学书看，还买了一些简单的化学制品自己动手做实验。

　　后来，他们发明了一种"泥球炸弹"。他们把红磷和氯酸钾混合起来，填进湿润的泥土里，把它们晾干以后就制造出"泥球炸弹"。高锟是这样想的：红磷是易燃物质，氯酸钾是强力氧化剂，把它们混合起来，只要稍加摩擦就会燃烧爆炸。因此把干了的泥球炸弹扔向地面或墙上，泥球炸弹就会自动爆炸。当他们把炸弹扔到猫或者狗附近的地面时，突然的爆炸把它们吓得半死，这种情况让两个小家伙笑得腰都直不起来。后来由于不小心，高锟的一个堂哥在观看他们的化学实验时，被意外溅出的酸性液体烧伤了手，父母才惊讶地得知他们偷偷地做化学实验。在父母严命之下，他们肆无忌惮的化学实验从此结束。

光纤之父高锟

　　但是好动手的高锟不肯就此罢休，在化学实验被禁止以后，他对无线电又发生了极大的兴趣。经过不少挫折以后，他最终制作出一个简单的收音机。当他从耳机里收到电台广播时，他的兴奋真是难于言表。后来他还成功组装过有五六个电子管的收音机。在自述里他写道："……那感觉真是妙极了。在什么也没有的空气里，竟然可以蕴藏音乐，简直是魔术。"

　　留学伦敦，想要做个电机工程师

　　1948年一个昏暗的秋日，高锟一家离开了上海来到香港。到香港以后，高锟和弟弟由二舅介绍，都进入香港圣若瑟书院中学部。这是一所很好的学校，它的中学部现在已经在香港排名前六位左右。这所学校的校训是"Labore et Virtute（拉丁文）"，中文意思是"勤劳与美德"。

　　高中学习顺利结束后，高锟决定选择电机工程作为自己大学学习的方向。他说："虽然我对化学很入迷，但我还是想做个电机工程师。"但是那年香港大学电机工程系不招生，于是他选择了英国伦敦大学的伍利奇理工学院。

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